Se crediamo che le cuffie siano nate solo negli anni Ottanta (magari con le iconiche cuffie gialle a fare da apripista) dobbiamo ripassare un po’ la storia. In realtà, gli auricolari moderni sono stati progettati da Nathaniel Baldwin, che presentò le sue idee alla Marina per i test nel 1910. Tuttavia, ci sono stati molti progetti di pezzi in-ear che hanno preceduto Baldwin e hanno contribuito alle sue idee.

Gli stetoscopi erano uno dei primi dispositivi intrauricolari: nel 1850 furono inventati per ascoltare il cuore e i polmoni di un paziente, e Thomas Edison li usò con la sua macchina fonografica. Nel 1890 i teatri britannici iniziarono a fornire al pubblico cuffie rudimentali. Nel 1891, Ernest Mercadier inventò il bi-telefono, un paio di auricolari che bloccavano il rumore.

Con la guida della Marina, il progetto finale di Baldwin consisteva in due ricevitori audio, ciascuno contenente un miglio di cavi in ​​rame, attaccato alla fascia dell’operatore. Questo design è stato alla base dei telefoni senza elettricità utilizzati durante la seconda guerra mondiale.

John Koss ha quindi sviluppato le prime cuffie stereo commercializzate nel 1958, finchè-  nel 1979- Sony ha inventato il Walkman.